De start van een nieuw jaar is het ideale moment om strategische keuzes te maken en contracten op te zeggen.
Je evalueert je cijfers, je werking en je toekomstplannen. Toch worden contracten daarbij vaak vergeten, terwijl ze een aanzienlijke impact kunnen hebben op je cashflow, je flexibiliteit en je groeimogelijkheden.
Denk aan:
- software-abonnementen
- samenwerkingscontracten
- leverancierscontracten.
Zijn al die contracten vandaag nog in lijn met je ondernemingsdoelstellingen? Of betaal je voor overeenkomsten die je bedrijf eerder afremmen dan vooruithelpen?
Kan je als ondernemer een contract zomaar opzeggen?
Het korte antwoord: nee.
Het uitgangspunt in het contractenrecht is dat overeenkomsten bindend zijn. Dit principe vindt zijn oorsprong in artikel 1134 van het oud Burgerlijk Wetboek: contracten strekken partijen tot wet. Eenmaal afgesloten, ben je eraan gehouden.
Voor ondernemers betekent dit dat een foutieve of overhaaste opzeg financiële en juridische gevolgen kan hebben. Contracten opzeggen is dus geen automatisme, maar een uitzondering die correct moet gebeuren.
Bepaalde duur of onbepaalde duur: een cruciaal onderscheid
Als ondernemer moet je eerst nagaan welk type overeenkomst je hebt afgesloten:
Contract van bepaalde duur: bevat het contract een vaste einddatum of een duidelijk bepaalbaar eindpunt? Dan gaat het om een overeenkomst van bepaalde duur.
Contract van onbepaalde duur: is er geen einddatum voorzien en loopt het contract door? Dan spreken we van een overeenkomst van onbepaalde duur.
Dit onderscheid bepaalt of, wanneer en onder welke voorwaarden je het contract kan beëindigen.
Contracten van onbepaalde duur: flexibiliteit voor ondernemers
Er kunnen geen contracten voor het leven worden gesloten. Een overeenkomst van onbepaalde duur moet daarom altijd opzegbaar zijn, mits naleving van een (contractueel of wettelijk) voorziene opzegtermijn.
Bij contracten van bepaalde duur ligt dat anders. Toch voorzien veel contractueel in:
- een vervroegde opzegmogelijkheid
- een opzegtermijn
- een opzeggingsvergoeding
Het is daarom essentieel om de algemene voorwaarden grondig na te lezen vóór je opzegt.
Een opzeg vereist geen fout
Een opzegging betekent niet dat je contractspartner een fout of wanprestatie heeft begaan.
Als ondernemer hoef je een opzeg niet te motiveren. Je kiest er simpelweg voor om in de toekomst niet langer gebonden te zijn door het contract, bijvoorbeeld om strategische of financiële redenen.
Let wel: tijdens de opzegtermijn blijft de overeenkomst volledig van kracht. Alle rechten en verplichtingen blijven bestaan tot het einde van die termijn.
Waarom een schriftelijke opzeg onmisbaar is voor ondernemers
In een zakelijke context is bewijs meer dan wenselijk. Een opzeg doe je daarom altijd schriftelijk zodat je kan aantonen:
- dat de opzeg tijdig werd gedaan,
- dat de juiste opzegtermijn werd nageleefd,
- en dat de opzeg juridisch correct is geformuleerd.
Een onduidelijke of onvolledige opzeg kan leiden tot betwistingen, extra kosten of zelfs aansprakelijkheid.
Een opzegbrief kan uiteraard ook via e-mail gestuurd worden indien dat contractueel werd voorzien.
Bespaar tijd en vermijd risico’s met een juridisch correcte opzegbrief
Als ondernemer wil je geen tijd verliezen aan juridische onzekerheid.
Daarom ontwikkelde ik een praktische en juridisch onderbouwde template voor een opzegbrief, specifiek geschikt voor zakelijke contracten (niet voor huurovereenkomsten of arbeidsovereenkomsten).
✔ Correct geformuleerd
✔ Professioneel en duidelijk
✔ Eenvoudig aanpasbaar aan jouw onderneming
✔ Geschikt voor verschillende types ondernemerscontracten
Hier te koop.
Zo kan je met een gerust hart contracten beëindigen en ruimte maken voor nieuwe opportuniteiten.
FAQ: Veelgestelde vragen over contracten en opzegging voor ondernemers
Kan ik een contract van bepaalde duur vroegtijdig opzeggen?
Dat hangt af van wat er in de algemene voorwaarden staat. Vaak is er een optie voorzien, bijvoorbeeld met een opzegtermijn of een opzeggingsvergoeding. Zonder deze bepaling ben je in principe gebonden tot het einde van de afgesproken periode.
Moet ik een reden opgeven bij het opzeggen van een contract?
Nee. Een opzeg hoeft juridisch gezien niet gemotiveerd te worden. Je kiest er gewoon voor om niet langer gebonden te zijn door de overeenkomst.
Hoe weet ik of mijn contract van bepaalde of onbepaalde duur is?
- Heeft het contract een vaste einddatum? → bepaalde duur
- Geen einddatum of onbepaalde looptijd? → onbepaalde duur
Hoe lang loopt de opzegtermijn?
De termijn staat meestal in het contract. Voor onbepaalde duur geldt dat een redelijke termijn in acht moet worden genomen, afhankelijk van de sector en de afspraken.
Waarom moet een opzeg altijd schriftelijk gebeuren?
Voor ondernemers is bewijs cruciaal. Een schriftelijke opzeg voorkomt discussies over het tijdstip van opzeg of de correcte naleving van de voorwaarden.
Kan ik een template gebruiken om risico’s te vermijden
Absoluut. Een goed opgestelde opzegbrief zorgt ervoor dat je juridisch correct opzegt, tijd bespaart en mogelijke conflicten voorkomt.