Een herkenbare situatie: een consument betaalt een factuur voor een internetbestelling pas na de vervaldatum. Mag de verkoper meteen extra kosten aanrekenen wegens laattijdige betaling?
De nieuwe regels zijn sinds september 2023 grondig gewijzigd. De regelgeving is opgenomen in boek XIX van het Wetboek Economisch Recht en bepalen hoe dergelijke schadebedingen bij consumenten worden gereglementeerd.
Gratis herinnering verplicht
Vooraleer een onderneming kosten mag en kan aanrekenen, moet zij de consument een gratis herinnering sturen. Dit geeft de consument 14 kalenderdagen de tijd om de factuur zonder extra kosten of interesten te betalen.
De start van deze termijn is afhankelijk van de wijze van verzending van de herinnering.
- Via de post: de termijn begint te lopen vanaf de derde werkdag na verzending.
- Per e-mail: de termijn begint te lopen de dag na verzending ervan.
De herinnering moet daarenboven ook voldoen aan enkele inhoudelijke voorwaarden om later kosten in rekening te mogen brengen.
Het spreekt voor zich dat deze herinnering pas kan worden verzonden na de vervaldatum van de factuur.
Welke kosten zijn toegestaan?
Als de consument niet binnen deze extra 14 kalenderdagen betaalt, mag de onderneming kosten aanrekenen. Deze kosten zijn afhankelijk van het factuurbedrag en werden gemaximaliseerd:
- facturen tot € 150: maximaal € 20 extra
- facturen tussen € 150,01 en € 500: maximaal €30 + 10% van het verschuldigd bedrag boven € 150 en
- facturen boven € 500,01: maximaal € 65 + 5% van het verschuldigd bedrag boven € 500, met een bijkomend maximum van € 2.000.
Enkele voorbeelden om dit te illustreren:
- bij een factuur van € 500: maximaal € 65 extra
- bij een factuur van € 1.000: maximaal € 90 extra
Daarnaast mogen interesten worden aangerekend, maar deze mogen niet hoger zijn dan de wettelijke interestvoet voorzien bij de Wet van 2 augustus 2002 voor betalingsachterstand voor handelstransacties. Sinds het tweede semester 2024 bedraagt deze maximaal 12,5% per jaar.
Bij regelmatige levering van goederen of diensten (zoals een krantenabonnement) mag vanaf de vierde laattijdige betaling in hetzelfde kalenderjaar een extra herinneringskost worden aangerekend. Deze mag maximaal € 7,50 + portokosten bedragen.
Specifieke sectoren, zoals energie en telecom, hebben aanvullende uitzonderingen op deze algemene regels.
Wat als ongeldige kosten worden aangerekend?
Kosten die niet voldoen aan bovenstaande regels zijn verboden en nietig.
Consumenten hoeven deze niet te betalen. Zij beschikken dus over een termijn van minstens 14 kalenderdagen om hun facturen zonder bijkomende kosten te betalen.
Nadien mogen enkel de wettelijk vastgelegde kosten en interesten worden aangerekend.
Ondernemer, u bent gewaarschuwd.
Maar geen paniek, Legal Eyes kan u hierin begeleiden en adviseren. Stuur gerust een e-mail naar [email protected] of boek een gratis kennismakingsgesprek.